Ville du passé et d'aujourd'hui

Le symbole de Nimes

Il est intéressant de faire un rapprochement entre le symbole de Nimes et son passé. On retrouve deux éléments. Premièrement, un palmier. Ce n'est pas surprenant quand nous savons que Nimes est la ville où il fait le plus chaud en France durant l'été. Parfois, la température peut atteindre de 48 à 50 degrés pendant plusieurs semaines... Mais pourquoi un crocodile? Remarquer qu'il porte à son cou un petit collier. Originalement, au collier était attachée une chaîne, qui liait le crocodile au palmier... Vous commencez à comprendre? Le crocodile enchaîné au palmier représente la soumission du peuple Égyptien (crocodile du Nil) aux légionnaires de Nimes lors de la guerre opposant l'empereur César Auguste à Cléopâtre et Antoine.

Autre parallèle intéressant, un peu plus actuel. Au XVIIe et XVIIIe siècle, Nimes a prospéré grâce à son industrie du textile, surtout grâce à la toile de Nimes... Et de quels tissus sont faits les jeans? De « denim» (de Nimes)! C'est d'ailleurs à Nimes qu'auraient été faits les tout premiers jeans...

La domination romaine

La Tour Magne

Située sur le sommet du mont Cavalier, la tour Magne dédiée au culte impérial, est le symbole de la domination romaine sur la région (elle faisait près de 40 mètres de haut) et faisait partie de l'une des plus grandes enceintes de la Gaule romaine (plus de 7 kilomètres de murs et 80 tours). Construite vers l'an 16 avant notre ère, la tour fut érigée autour d'une tour gauloise en bois de près de 18 mètres. Aujourd'hui, le dernier étage de la tour s'est effondré et il ne subsiste plus des anciennes murailles que la porte Auguste et la porte de France. L'intérieur de la tour fut rempli lors de la construction pour consolider la structure. Cependant, en 1601 le nîmois François Traucat vida la tour, avec l'accord du roi Henri IV. Pourquoi? Parce que selon une prophétie de Nostradamus, un trésor devait se trouver sous la tour... Avoir été Nostradamus, je me serais réveillé dans ma tombe, tordu de rire!!!

Les Jardins de la Fontaine

Les Jardins de la Fontaine

Juste aux côtés des ruines du temple de Diane, s'ouvre sous nos yeux un magnifique jardin classique à la française créé au XVIIIe siècle d'une surface de 12 ha. Ce succèdent statues, fontaines, plans d'eau, petites chutes, palmiers et cygnes, le tout adjacent à un jardin à l'italienne sur les pentes du mont Cavalier. Cet emplacement a toujours été très important. Premièrement, du haut du mont Cavalier coule, depuis plus de trois mille ans, une source nommée Nemausus par les Celtes (dieu gallo-romain de la source pour les habitans de la région). Évidemment, c'est de ce nom que dériva « Nimes ». Les romains sur ce même emplacement avaient, dès la fin du 1er siècle, aménagé un augusteum (sanctuaire). Faisaient partis de ce sanctuaire un énorme bassin dans lequel la source se jetait, une sculpture de la nymphe de la source, un autel consacré à l'empereur Auguste et à la gloire de Rome, le temple de Diane ainsi qu'un théâtre! La quête du bon goût et de la beauté ne date pas d'hier... Malheureusement, Rome est tombée, et plus de 1000 ans se sont écoulés avant que les artistes de la renaissance ne redécouvrent ce « bon goût ».

Clin d'oeil à Maman!

Temple de Diane

À Nimes, plusieurs vestiges (plus ou moins bien conservés) de l'occupation romaine persistent. Ainsi, au pied de la colline de Nimes se trouvent les ruines d'un édifice nommé « Temple de Diane ». Cet édifice servait peut-être de bibliothèque ou était destiné aux célébrations en l'honneur de l'empereur... Qui sait? La seule affiche explicative sur le site stipule : « Défense d'escalader le temple... » Typiquement français! Il fallait bien aller à Nimes pour trouver un temple portant ton nom maman!

L'influence architecturale...

Virginia State Capitol

En 1785, Thomas Jefferson devint le représentant des États-Unis en France et sympathisa avec la Révolution française. Durant son séjour en France, il tomba amoureux du style architectural de la Maison Carrée de Nimes. De retour en Amérique, il reprit les plans de la maison carrée pour construire le Capitol de la Virginie à Richmond. Troisième président américain (1801-1809), Thomas Jefferson eut à gérer la politique étrangère des États-Unis durant les guerres napoléoniennes...

Le temple romain dédié à la jeunesse

La maison carrée

Ce temple fût construit sous les ordres de l'empereur Auguste en l'honneur de ses petits-fils adoptifs, Caïus César et Lucius César vers l'an 0 (plus ou moins 5 ans). Ce temple, dont l'architecture est inspirée de celle des temples d'Apollon et de Mars Ultor à Rome, n'est pas dédié à un dieu, mais à la jeunesse. Malheureusement, Caïs et Lucius César, devant être futurs empereurs, moururent avant l'âge de 25 ans sans pouvoir monter sur le trône. Ce fut donc Tibère, qui devint l'empereur de la super-puissance romaine. Le temple, aussi appelé maison carrée (en fait, le temple est de forme rectangulaire, mais à l'époque le mot rectangle n'existait pas et on utilisait plutôt le terme « carré long »), doit son exceptionnel état de conservation du fait qu'il a pratiquement toujours été utilisé depuis sa construction. Au Moyen-Âge, les moines Augustins en avaient même fait une église! Ils ont creusé des chambres voûtées ainsi qu'un puits sous le temple. Le guide touristique nous a fait l'honneur de visiter ces cryptes fermées normalement au public. Impressionnant! Toutes ces époques et leur histoire qui s'emboîtent en un même lieu! La maison carrée devint aussi au fil du temps : maison consulaire, écurie, appartement, préfecture et musée!

Nimes et ses arènes

Les arènes

L'amphithéâtre de Nimes, construit à la fin du 1er siècle de notre ère, est l'un des mieux conservés du monde romain. Cette structure gigantesque (133 m de long, 101 m de large et 21 m de haut) pouvait accueillir à l'époque plus de 23 000 spectateurs répartis sur les 34 gradins, selon leur rang social. Au premier siècle avant notre ère, César Auguste dépêcha Antoine, pour qu'il gère l'empire romain oriental. Mais Antoine tomba amoureux de la reine d'Égypte, la fameuse Cléopâtre au grand nez! Antoine et Cléopâtre complotèrent pour se dissocier de l'empire romain occidental. César Auguste n'eut d'autre choix que de faire la guerre à l'Égypte et Antoine. Les légions d'Auguste, victorieuses, furent relocalisées, après le conflit, à Nimes. En effet, Nimes à l'époque était une ville de repos pour les légionnaires. Et César, voulant récompenser ses soldats, fit construire les arènes de Nimes pour qu'ils puissent se divertir! Aujourd'hui, les arènes sont toujours fonctionnelles et plusieurs fois par années lors des ferias (grandes fêtes de plusieurs jours où la ville ne dort pas), de grandes corridas et courses camarguaises s'y déroulent en plus des concerts, opéras et événements sportifs. Il faut savoir que Nimes a été durant plusieurs années une ville Espagnole et qu'elle a été fortement influencée par la culture hispanophone.

Saint-Félix de Lodez et la coopérative

Cave coopérative de Saint-Félix de Lodez

À la Polytech’Montpellier, nous devons faire un petit travail sur une entreprise alimentaire. Un topo de 40 minutes sur l’aspect technique, théorique et économique de l’entreprise doit être fait devant la classe. Je me suis greffé à une équipe, le temps d’une journée, pour aller visiter une cave coopérative à 40 kilomètres de Montpellier. Impressionnant! La cave recueille le raisin de pratiquement tous les viticulteurs de la région et s’occupe de la fabrication, la promotion et la vente du vin. Cette coopérative a une production de plus de 7 500 000 litres de vin par année! Voyez quelques-unes des gigantesques cuves en acier inoxydable sur le côté de la bâtisse. Après une longue discussion avec l’un des 3 oenologues (spécialiste du vin), j’ai été surpris d’apprendre que, selon lui, la France était en énorme perte de vitesse au niveau mondial dans la vente du vin. Par des politiques extrêmement contraignantes, qui limitent au maximum l’utilisation de la technologie dans la fabrication du vin (par exemple, l’utilisation de copeaux de chêne lors de la seconde fermentation en fût pour augmenter la concentration en tanins), la France est en perte de vitesse par rapport à l’Australie et aux États-Unis qui ne s’embourbent pas uniquement dans la fabrication traditionnelle. Ainsi, la France ne peut pas répondre aux goûts actuels des consommateurs. Cependant, des changements sont à venir, mais étant donné la rapidité de l’administration française, ces changements auraient été optimaux… il y a dix ans! La vieille France dépassée par les événements!

Crépuscule sur la dune

Crépuscule sur la dune

Pas beau ce coucher de soleil?

La dune du Pilat

Dune du Pilat

Immense, cette dune, haute de plus de 100 mètres et longue de plus de trois kilomètres (la plus grande d’Europe), s’élève entre l’Atlantique et la forêt. Élément insolite du paysage, il ne fallait pas s’attendre à une affiche, un dépliant ou à un shaman vaudou pour nous expliquer le « pourquoi » et le « comment »… Nous avons donc admiré ce paysage et les contrastent qu’offre ce site au crépuscule. D’autre profitaient des bons vents pour faire du parapente au-dessus de ce site exceptionnel. Dommage que les photos ne soient qu’un pâle reflet de la réalité…

Arcachon et sa plage!

Plage d'Arcachon

Arcachon est une petite ville côtière qui fût à une époque le deuxième port en importance en France. Dès 1845, Arcachon devint une plage à la mode. Aujourd’hui, Arcachon avec son casino à la Walt Disney et ses plages à l’américaine le long de l’Atlantique, est à 45 minutes de Bordeaux en train. Seulement, c’est un peu dommage que la chaleur n’ait pas été au rendez-vous, pourtant, elle m’avait promis…

La Place de la Bourse

Place de la Bourse

Ancienne Place Royale dédiée au roi Louix XV (1729-1755), elle a été remplacée par ces édifices qui abritaient au XVIIIe siècle, la Bourse de Bordeaux. Cette magnifique place (malheureusement en réparation), est située face au fleuve et est le départ d’une série de demeures du XIIIe siècle. Sur plus d’un kilomètre, ces maisons aux façades identiques se succèdent. Cette série de maisons, représentant l’essence même de l’architecture des années 1700 est unique au monde et sera bientôt classée au patrimoine mondial.

D'anciennes fortifications

Porte Caillau

Comme la plupart des grandes villes, Bordeaux a été fortifiée. Freinant le développement économique et l’expansion démographique, ces éléments autrefois indispensables, furent vite devenus désuets au XVIIIe siècle. À l’emplacement de ces murs, de grands boulevards ceinturent maintenant la cité. Cependant, certains vestiges furent conservés, il s’agit la plupart du temps des portes. Lorsqu’elles sont détruites, souvent des arches de triomphe commémorant de grandes batailles françaises, siègent sur leurs fondations. Ici, sur la photo, vous pouvez apprécier la beauté de la porte Caillau.

Monument aux Girondins

Monument aux Girondins

Au nord du centre-ville siège, sur l’esplanade des quinconces, un gigantesque monument en l’honneur des Girondins. Ce qui est fascinant, c’est de faire les liens entre les époques et la succession des événements. Bordeaux, grâce à son fleuve (la Garonne) qui lui donne accès à l’Atlantique, fut anciennement un très grand port commercial. Suite à des alliances quelque peu compliquées, Bordeaux a été contrôlé pendant plus de trois siècles par le roi d’Angleterre, duc d’Aquitaine, qui fit de cette ville une capitale parlementaire. Reprise par le roi français, une première forteresse fût construite sur l’esplanade des quinconces. Cette forteresse avait pour objectif d’empêcher l’accès au fleuve par les Anglais, mais surtout de surveiller (et de contrôler) les Bordelais, qui avaient été assimilés en partie par les Anglais et qui pouvaient se rebeller à tout instant (les Bordelais ont d’ailleurs supporté la « Fronde », mouvement de rébellion contre le roi Louix XIV). Suite à l’arrivée des armes à feu, cette forteresse devenue désuète, a été remplacée par le château Trompette, de style Vauban (même style que les fortifications de Québec). De nouveau inutile, en 1814, ce château devait être remplacé par une gigantesque place en l’honneur de Louix XVI. La Révolution française arriva, et les projets changèrent. Un monument en hommage aux Girondins a été construit. Ensuite une fontaine en hommage à la IIIe République et à la Liberté a été construite à la base du monument. Cette fontaine est composée de bronzes de plus de 50 tonnes. Démantelés par les Allemands lors de la Seconde Guerre Mondiale pour être fondues, les bronzes de la liberté furent miraculeusement sauvés parce que le fondeur, membre de la résistance, n’avait pas voulu appliquer les ordres… C’est fou ce qu’un seul site peut receler comme histoire! Vous ne trouvez pas!?

Bordeaux

Comédie (Bordeaux)

Bordeaux est la ville la plus propre de France qu’il m’a été donné de visiter à ce jour. J’y ai passé 3 jours en compagnie de Syltiane. Métropole du Poitou et Aquitaine, Bordeaux est construite aux abords de la Garonne, fleuve qui se déverse dans l’Atlantique. D’ailleurs, la température y est beaucoup plus froide qu’à Montpellier. À notre arrivée, une neige abondante a couvert les rues et places de cette capital viticole de France. Portez attention aux voies de tramway qui traversent la Place de la Comédie (nommée ainsi à cause de l’opéra qui en ait le principal objet), aucun fils ne les chapeaute. Bordeaux est la seule ville au monde, depuis l’été dernier, qui possède un tramway à alimentation par le sol. Lorsque le tramway passe sur les rails, il déclenche l’activation de la ligne centrale, qui lui permet d’obtenir l’énergie pour se déplacer. Ainsi, il n’y a aucun danger pour les piétons. San Francisco est la prochaine ville à vouloir installer ce système. Il faut féliciter Bordeaux pour le cran qu’elle a eu de rendre le centre-ville complètement piéton de 9h à 21h. Bien sûr, Bordeaux n’a pas envoyé promener les automobilistes! De gigantesques stationnements souterrains ont été construits à l’entrée de chacune des trois lignes de tramway (bientôt quatre), pour qu’ils puissent y laisser leurs voitures. Et sérieusement, c’est un plaisir de sillonner les rues d’un centre-ville piéton desservi toutes les 5 minutes par trois lignes d’un tramway silencieux ne jurant pas avec le paysage…

Semaine de relâche

Bonjour à tous! La semaine du 21 février était celle de la relâche à la Polytech'Montpellier. J'ai profité de ces quelques jours de vacances pour visiter la ville de Bordeaux, Arcachon, Saint-Félix de Lodez et Nimes. Quelques un des faits saillants de ces visites suivront sous peu! Je vous rappel qu'il vous ai possible de commenter chacun de mes commentaires (répétitif mais bon...) en cliquant sur : « X comments» où X correspond à un chiffre naturel incluant le zéro! Aussi, j'apprécie beaucoup recevoir des nouvelles de vous par E-Mails! En espérant que mon petit site vous plaise!

Le nuage rose (à gauche de ma tête)!

Le trio de Sète (ça ne fait pas un septuor si c'est à sept?)

Voici Maya la danoise, David l'homme sexy et Syltiane la fille à l'écharpe multicolore. C'est une photo prise sur la promenade de Sète, longeant la Méditérannée. À noter que dans le cimetière marin de Sète, empli de mausolées centenaires, est enterré le poète Paul Valéry. En soirée, nous avons assisté, au théâtre de poche de Sète, à une petite pièce dont la musique a été composée par Georges Brassens, natif de cette jolie ville.

Jeux de mots en rafales :
-Les magasins de Sète sont ouverts tous les jours de la semaine (sept jours sur sept).
-Une femme-danoise, est-ce que c'est comme un homme-sandwich mais plus sucrée?

Discrimination...

No parking

Pourquoi c'est juste les livreurs nains qui peuvent se stationner de 6h à 10h?! C'est infâme! C'est chien! C'est dégueulasse... Heille, c'pas un personnage de Lord of the Rings Legolas?

Pertinence...

Voilà!

Il est toujours intéressant de repérer le magasin d'antiquités dans une ville. On peut y faire des affaires d'or. Mais, il est toujours plus important de connaître le centre de « voyance » le plus près... on ne sait jamais quand la connaissance de notre futur peut nous être utile...

Québécois/français

Traduction...

Ça fait toujours chaud au coeur quand les français prennent la peine de nous traduire leurs panneaux de signalisation. On peut lire la version québécoise en haut et juste au-dessous la version française. Et c'est nous le peuple au faux français?!?!

Le paradoxe français...

Le paradoxe français

Ça se passe de commentaires...

Sète

Le port de Sète

Samedi, j'ai été en compagnie de Syltiane (une amie du Cégep qui étudie en droit à Montpellier) et de son amie danoise, Maya (non, elle n'est pas Maya, mais simplement danoise, mais elle s'appelle Maya quand même!) à Sète. Sète est une petite ville portuaire à 15 minutes de train de Montpellier. Malgré ses 40 000 habitants, Sète est la deuxième ville portuaire en importance, après Marseille. Cette photo a été prise au sommet du mont Saint-Claire, la vue panoramique permet de contempler les réseaux de lacs et canaux qui sont joints à la Méditérannée. Malheureusement, la photo rend très mal ce paysage...

Mardi gras!

Homme/femme très heureux/heureuse!

Mardi dernier, le 8 février, c'était le Mardi gras... Les rues du centre-ville de Montpellier étaient remplies de fêtard, musiciens, chars allégoriques et d'homme/femme très heureux/heureuse (bien porté attention à la passoire qui le/la coiffe)! Malheureusement, l'événement a été organisé à la française... Pas de publicité, pas de coordination dans les parades (qui se frappait à des ruelles désertes). Surpris de ce manque d'organisation, nous avons demandé au charmant(e) personnage de cette photo pourquoi il en était ainsi. Lui/elle de répondre : "Voyons! C'est reconnu, tout le monde sait qu'au Mardi gras, c'est la fête dans les villes, c'est ainsi depuis le Moyen-Âge! Ah... mais c'est vrai, vous n'existiez même pas encore dans ce temps là! " Et d'ajouter : "Vous savez où se déroulent les festivités? " Well!

Ah... ces chèvres!

Chèvres de montagne

Eh bien voilà une photo que je n'ai pas prise, à un endroit que je n'ai pas foulé, où le vent ne m'a pas caressé le visage... De plus, j'ai entendu dire que maman chèvre était fort malade ces temps-ci et que, bébé chèvre, maintenant devenu grand (i.e.: "maintenant-grand-bébé-chèvre-mais-anciennement-prénommé-bébé-chèvre) apporte le pain et le beurre dans la montagne familiale!

La beauté des fortifications

Les fortifications

Comment ne pas s'extasier devant tant de prestance? Ces tours, dont certaines datent du IIIe siècle après J.-C. furent construites par les romains. Ce site a été fortifié par les Celtes quelques siècles avant J.-C. et fût occupé par les Romains dès le premier siècle avant notre ère. Carcassonne passa donc des mains des Celtes, aux Romains, aux Français, aux Musulmans, au comte de Toulouse etc. C'est fascinant toute l'histoire et les intrigues que recèlent ces lieux.

Souper à Carcassonne

Souper à Carcassonne

Voilà le petit souper sympathique version « apportez votre vin » puisque nous étions les seuls dans ce restaurant durant cette saison morte! De droite à gauche à partir d'en arrière : Fred, Marie-Ève, Sophie, Pierre-Olivier, Justin (un sympathique Manitobain francophone d'origine), Moi, Lisa, Franco, Gabriel et vous pouvez reconnaître Mathieu à l'arrière de l'appareil photo! Voilà!